Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers). Série anglaise. Créée par Sydney Newman et Léonard White. Produit par la chaîne ABC.
C’est une des séries anglaises les plus connues (sinon la) et toujours reconnue aujourd'hui. Au cours de son histoire, elle a fortement évoluée et s'est profondément enrichi. D’abord simple série policière, elle a la particularité de pouvoir appartenir à plusieurs genres : policier, espionnage, science-fiction, comédie… L’humour, absent à l’origine, va devenir un élément central, typiquement british.
Intrigue :
Née en 1961, elle met en scène un médecin, le docteur Keel (Ian Hendry) dont la fiancée est tuée et qui veut se venger (d’où le titre). Il reçoit l’aide d’un espion, John Steed (Patrick MacNee). C’est alors une simple série policière. Pour la saison 2, la production prend la décision capitale de choisir une femme comme partenaire de Steed, ce sera Honor Blackman (Cathy Gale). Si la saison 2 reste classique (voire ennuyeuse), elle change en saison 3 avec plus d’humour et d’inventivité. Jamais doublées en français, les saisons 2 et 3 (la saison 1 est quasiment perdue sauf 3 épisodes) n’ont été diffusées en France, sur Arte, qu’en 2011 pour les 50 ans de la série. Les saisons suivantes, les plus connues, sont marquées par des méchants dantesques, des intrigues folles et délirantes. Les saisons 4 et 5 (cette dernière est la première en couleur) sont marquées par le personnage d’Emma Peel (Diana Rigg) devenu iconique. Mal commencée à cause d’une équipe de production incapable, la saison 6 est sauvée par le retour de Brian Clemens, le maître d’œuvre des saisons précédentes. Si Tara King (Linda Thorson) ne fait pas oublier Emma Peel, elle est un personnage savoureux dans des intrigues complètement délirantes. Arrêtée en 1969 suite à la chute de ses audiences aux Etats-Unis qui la prive de l’argent d’ABC, elle connaîtra un retour dans les années 70 (The New Avengers), plaisante mais plus sérieuse.
Nos épisodes préférés :
Monsieur Nounours (3-7), le premier adversaire surprenant
Les cybernautes (4-5), premier épisode (avec Michael Gough) d’une trilogie se poursuivant en saison 5 (Le retour des cybernautes, avec Peter Cushing) et 1 des New Avengers (Le dernier des cybernautes)
L’heure perdue (4-13), où Steed perd une heure mais surtout Emma !
Le club de l’enfer (4-20), qui a beaucoup fait pour donner un côté « sulfureux » à la série
Remontons le temps (5-2), un méchant savoureux avec de multiples costusmes pour une atmopshère surréaliste
Le vengeur volant (5-6), une parodie délirante des comics
Caméra meurtre (5-11), ou comment transformer un studio de cinéma en scènes de crimes !
Clowneries (6-7), un épisode complètement dingue où des clowns assassinent des promoteurs cupides
Interrogatoires (6-21), avec Christopher Lee qui a les moyens de vous faire parler !
Le repaire de l'aigle (TNA, 1-1), avec des moines, des SS et de la cryogénie
Le long sommeil (TNA, 2-8 et 9), avec des soldats de l'Armée Rouge placés en hibernation et qui se réveillent en 1976 pour suivre le plan...de 1945
Quelques repères sur la série
Créateurs : Sydney Newman et Léonard White
Dates de diffusion : 1961-1969/1975-1977
Nombre de saisons : 6 + 2 pour The New Avengers (même titre en français que l’original)
Nombre d’épisodes : 161 + 26
Distribution :
Ian Hendry (docteur Keel, saison 1), Patrick MacNee (John Steed, saisons 1 à 6, TNA 1-2), Honor Blackman (Cathy Gale, saisons 2 et 3), Jon Rollasson (Martin King, 3 épisodes, saison 2), Julie Stevens (Venus Smith, 6 épisodes, saison 2), Diana Rigg (Emma Peel, saisons 4 et 5), Linda Thorson (Tara King, saison 6), Patrick Newell (Mère-Grand, saison 6), Gareth Hunt (Mike Gambit, TNA saisons 1 et 2), Joanna Lumley (Purdey, TNA, saisons 1 et 2)
Disponibilité de la série en DVD
La série est disponible en DVD chez StudioCanal.
A voir aussi :
Une adaptation au cinéma, très inégale et fortement contestée, est sortie en 1998. Ralph Fiennes (John Steed), Uma Thurman (Emma Peel), Sean Connery (sir August), Jim Broabdent (Mère-Grand) sont au casting.